Richard Le Roy Bruke, 13 de enero de 1930 – 26 de agosto de 2020:
Te escribo con mucha tristeza para contarte que ha fallecido Richard Le Roy Bruke, cofundador de SPIRAC.
Richard nació en Chicago, EE. UU., hijo de inmigrantes suecos. Su padre murió justo antes de que él cumpliera un año. Sin otra opción, su madre hizo las maletas y se mudó de vuelta a Suecia con él. Richard creció en el pequeño pueblo de Fåglavik, en Västergötland. Fåglavik, rodeado de bosques, era muy conocido por su producción de cristal soplado a mano de gran calidad. Richard creció entre estos hombres tan trabajadores. Te contaban sus historias, había muchas risas y también mucha calidez. Esto le acompañó a Richard durante toda su vida. Era conocido por su gran ética de trabajo, su pasión, su talento para contar historias y su cálida personalidad. Te recibía con una gran sonrisa y un fuerte abrazo.
A Richard le encantaba la naturaleza y quería ser guardabosques, pero el director del colegio le dijo que Suecia necesitaba ingenieros y ahí se acabó todo. Richard fue el primero de Fåglavik en cursar estudios superiores. Estudió ingeniería en Chalmers, en Gotemburgo.
Tras graduarse, el primer trabajo de Richard fue en ASEA (ahora ABB) en Västerås, donde se dedicaba a diseñar embalajes de madera y otros tipos de embalajes rentables. Richard tenía una mente creativa y pensaba de forma innovadora. PLM (ahora Rexham), una gran empresa sueca de embalajes, se fijó en su talento y le ofreció un puesto. Su primera tarea fue poner en orden el departamento de patentes de PLM. Richard ocupó varios puestos en PLM antes de convertirse en director general de PLM Miljöteknik (PMT), una filial creada para hacer frente al creciente problema de los residuos domésticos en Suecia. PMT diseñaba sistemas para la recogida y clasificación de residuos domésticos. PMT necesitaba un sistema para recoger y transportar las bolsas de basura hasta un punto central en los complejos de edificios de apartamentos.
Había una pequeña empresa, IGM, especializada en fabricar transportadores en espiral sin eje para la retirada automática de estiércol y paja de los establos. PMT compró IGM y desarrolló una gama más resistente y amplia de espirales, ya que tenían que instalarse bajo tierra con un acceso mínimo a lo largo de distancias de 60 metros. Además, había que transportar las bolsas de basura sin que sufrieran apenas daños. La espiral, al carecer de eje y de cojinetes intermedios, lo hacía posible. Se exploraron otras aplicaciones, y el transporte por espiral demostró ser especialmente adecuado para manejar materiales pegajosos y fibrosos, como los lodos y los residuos de cribado de las plantas de tratamiento de aguas residuales.
En 1984, Richard, junto con su mujer Louise, fundó SPIRAC Engineering AB y compró a PMT la parte del negocio dedicada al transporte en espiral. Vieron una gran oportunidad para comercializar productos y sistemas en espiral fuera de Escandinavia. Richard inventó y patentó nuevos usos de la espiral, como el SPIROPRESS para la deshidratación y el sistema vertical SPIROLIFT. A él, igual que a nosotros ahora en SPIRAC, le hacían preguntas como: «¿Cómo puede el SPIROPRESS deshidratar sin eje?» o «¿Cómo puede el SPIROLIFT transportar material en vertical?». ¿No se caerá el material por el agujero?
Richard recorrió el mundo con dos carpetas repletas de transparencias —ya que por entonces aún no existían ni Internet ni las presentaciones digitalizadas de PowerPoint— para explicar con entusiasmo las ventajas de la espiral sin eje. Richard solía afirmar con orgullo que SPIRAC fue la primera empresa en el sector del transporte por espiral. Gracias a la pasión y la perseverancia de Richard, la tecnología de la espiral está hoy en día aceptada e instalada en todo el mundo.
Tras vender SPIRAC en el año 2000, Richard y Louise se jubilaron y pasaban gran parte del tiempo en su casa de verano, donde a Richard le encantaba cuidar los jardines. Allí siempre se sentía en paz, ya que podía relajarse y recargar las pilas tras las presiones del trabajo y sus viajes.
El espíritu de Richard siempre seguirá vivo en SPIRAC.
Joakim Ramén
, director general del Grupo SPIRAC
