Richard Le Roy Bruke 13 januari 1930 – 26 augusti 2020:
Det är med stor sorg som jag skriver om bortgången av Richard Le Roy Bruke, medgrundare av SPIRAC.
Richard föddes i Chicago, USA, som son till svenska invandrare. Richards far avled strax före Richards första födelsedag. Eftersom hon inte hade något annat val packade Richards mor ihop sina saker och flyttade tillbaka till Sverige med Richard i släptåg. Richard växte upp i den lilla byn Fåglavik i Västergötland. Fåglavik, omgivet av skogar, var välkänt för sin produktion av högkvalitativt munblåst glas. Richard växte upp bland dessa hårt arbetande män. De brukade berätta sina historier, det var mycket skratt och också mycket värme. Detta präglade Richard genom hela livet. Han var känd för sin starka arbetsmoral, sin passion, sin berättarkonst och sin varma personlighet. Han brukade hälsa med ett stort leende och en varm kram.
Richard ville bli skogsvaktare, eftersom han älskade naturen, men skolans rektor sa till honom att Sverige behövde ingenjörer, och därmed var saken avgjord. Richard var den första personen från Fåglavik som tog en högskoleutbildning. Han studerade till ingenjör vid Chalmers i Göteborg.
Efter examen fick Richard sitt första jobb på ASEA (numera ABB) i Västerås, där han arbetade med att utforma kostnadseffektiva trälådor och andra förpackningar. Richard hade ett kreativt sinne och tänkte utanför ramarna. PLM (numera Rexham), ett stort svenskt förpackningsföretag, uppmärksammade hans talang och erbjöd honom en tjänst. Hans första uppgift var att få ordning på PLM:s patentavdelning. Richard hade flera befattningar hos PLM innan han blev verkställande direktör för PLM Miljöteknik (PMT), ett dotterbolag som bildades för att hantera det växande problemet med hushållsavfall i Sverige. PMT utformade system för insamling och sortering av hushållsavfall. PMT behövde ett system för att samla in och transportera soppåsar till en central punkt i flerbostadskomplex.
Det fanns ett litet företag, IGM, som specialiserade sig på tillverkning av axellösa spiraltransportörer för automatiserad borttransport av gödsel och halm från ladugårdar. PMT förvärvade IGM och utvecklade ett starkare och bredare sortiment av spiraler, eftersom dessa behövde installeras under jord med minimal åtkomst över sträckor på 60 meter. Även soppåsarna behövde transporteras med så liten skada som möjligt. Spiralen, som saknade axel och mellanlager, möjliggjorde detta. Andra tillämpningar utforskades, och spiraltransport visade sig vara särskilt lämplig för hantering av klibbiga och trådiga material såsom slam och silrester vid avloppsreningsverk.
År 1984 grundade Richard tillsammans med sin fru Louise företaget SPIRAC Engineering AB och köpte den del av verksamheten som rörde spiraltransportörer från PMT. De såg en stor möjlighet att marknadsföra spiralprodukter och -system utanför Skandinavien. Richard uppfann och patenterade nya användningsområden för spiralen, såsom SPIROPRESS för avvattning och det vertikala systemet SPIROLIFT. Han fick, precis som vi fortfarande gör på SPIRAC, frågor som till exempel hur SPIROPRESS kan avvattna utan axel eller hur SPIROLIFT kan transportera vertikalt? Kommer inte materialet att falla tillbaka genom hålet?
Richard reste jorden runt med två fulla mappar fyllda med overheadbilder – eftersom internet och digitaliserade PowerPoint-presentationer inte fanns på den tiden – för att med stor entusiasm presentera fördelarna med den axellösa spiralen. Richard brukade stolt hävda att SPIRAC var först inom spiraltransport. Tack vare Richards passion och uthållighet är spiraltekniken idag allmänt accepterad och används över hela världen.
Efter att ha sålt SPIRAC år 2000 gick Richard och Louise i pension och tillbringade en stor del av sin tid i sitt sommarhus, där Richard tyckte om att sköta trädgården. Han kände sig alltid lugn där, eftersom han kunde koppla av och ladda batterierna efter stressen från arbetet och sina resor.
Richards anda kommer alltid att leva vidare på SPIRAC.
Joakim Ramén
VD, SPIRAC Group
