I en tid då miljöfrågorna aldrig har stått så mycket i fokus är det mycket synd att vertikala transportörer inte alltid väljs.
När det gäller slamhantering skulle koldioxidavtrycket minskas avsevärt om man övervägde vertikala konstruktioner, istället för att låta horisontella och lutande transportörer ta upp så mycket utrymme på anläggningen. Förutom det stora utrymme som krävs i ett reningsverk för icke-vertikala konstruktioner – vilket medför investerings- och anläggningskostnader för betongplattor och mycket annat – finns det också ett behov av större motorer, större växellådor och ökat underhåll. Om branschen verkligen tror på att minska sitt koldioxidavtryck är det kanske dags nu för vattenföretag, entreprenörer och leverantörskedjan att diskutera detta.
Att vi tar upp övergången till vertikala transportörer är inte något försäljningsargument från ett företag som enbart tillverkar den typen av konstruktion – vi levererar både lutande, horisontella och vertikala transportörer, och en kombination av dessa installerades nyligen vid ett stort avloppsreningsverk i Saudiarabien. Konstruktionen har begränsat lukt och smuts, sänkt energiförbrukningen och förlängt utrustningens livslängd – vilket väcker frågan: om en vertikal transportör fungerar utmärkt där, precis som på hundratals anläggningar världen över, varför inte använda dem oftare? Ordet ”innovation” står högt på agendan inom branschen, så om det finns en verklig önskan om tekniska innovationer måste den rådande uppfattningen om vertikala transportörer ifrågasättas.
Detta starka fokus på miljön omfattar även de stora investeringar som vattenbranschen gör i förnybar energi. Den ökande användningen av anläggningar för termisk hydrolys (THP) innebär med rätta att avloppsslam utnyttjas som källa till förnybart bränsle eller biogas, vilket i sin tur bidrar till att sänka energikostnaderna på anläggningarna och minska utsläppen av växthusgaser. Transportband spelar en viktig roll i denna slamhanteringsprocess, inte bara för vattenföretag utan vid alla anläggningar för energiåtervinning av avfall, särskilt när det gäller matavfall. När vattenbranschen satsar på THP bör man inte bara nöja sig med att bocka av den punkten för förnybar energi, utan även beakta alla aspekter av god praxis för att minska sitt koldioxidavtryck. Detta innefattar – utifrån standardkonstruktioner – skräddarsydda transportband för att uppnå en optimal konfiguration. Om du endast erbjuds standardstorlekar som 3 m, 4 m och 5 m kommer du med stor sannolikhet att använda mer material än vad som faktiskt behövs. Skräddarsydd konstruktion ger också en bättre anslutning till befintlig utrustning, vilket sparar tid vid installationen, men i de flesta fall ger det också en smidigare överföring av produkten från en riktning till en annan.
Förebyggande underhåll är inget nytt, men återigen hör vi mer än någonsin talas om hur avgörande tillgångshantering är – och ändå skulle så mycket mer kunna och bör göras för att främja ”praktiskt användbar information” (eller, om man så vill, ”rent sunt förnuft”!) i syfte att förebygga felupptäckt och uppnå en avsevärt förbättrad total effektivitet. Transportörer som är konstruerade utan mellan- och ändlager minskar behovet av större underhållsarbeten. Detta möjliggör också en mer effektiv och direkt överföring till en annan transportör – oavsett om den är horisontell, vertikal eller lutande. Transportörer som konstrueras med kompromisser när det gäller kvaliteten på konstruktion och material (inklusive olämpliga foder), särskilt med färre fasta stöd, kan ofta leda till att för mycket produkt samlas i ena änden, vilket orsakar fel och driftstopp.
Precis som med all mekanisk utrustning är hälso- och säkerhetsåtgärder viktiga, vilket är anledningen till att vi har infört en dubbel slitageindikator för transportband. Ett enkelt färgsystem med ett rött slitlager ger en tydlig visuell varning som gör att operatörerna kan arbeta säkert och minimera underhållet. Varningen syns när slitlagrets färg övergår till gult, vilket ger gott om tid att vidta nödvändiga åtgärder. Det ger trygghet. Andra system har ingen sådan varning, så allt kan verka fungera som det ska, men ett haveri kan vara nära förestående om foderplåten är på väg att slitas bort så att det blottas metall. Konsekvenserna blir ett hål i utrustningens sida, utspilld produkt och kostsam sanering, anläggningen ur drift samt fara för operatörerna.
Att agera ansvarsfullt för miljön genom att minska koldioxidavtrycket är inte bara en tillfällig trend. Det är här för att stanna – precis som det ska vara, en integrerad del av vårt synsätt – så låt oss, tillsammans med förebyggande underhåll, samarbeta kring transportbanden för att visa vilka stora fördelar som kan uppnås.
